باجسي سيجل والفلامنجو- قصة الجريمة والترفيه في لاس فيغاس

بنجامين "باغسي" سيجل كان يسير عبر موقع البناء المترب لفندق وكازينو فلامينغو المستقبلي الفاخر في لاس فيغاس متجهاً نحو ويليام ويلكرسون. تصافحا. كان ويليام يتساءل عما الذي يمكن أن يجلب هذا المقيم في هوليوود إلى هذا المكان القصي المهجور.

"أنا شريكك الجديد،" قال سيجل.

عيناه الزرقاوان الجليديتان كانتا تحدقان في ويلكرسون، الذي أدرك للرعب، الآن فقط أنه أبرم صفقة بملايين الدولارات مع رجال العصابات. والأكثر من ذلك، أنه يصافح الآن أشهرهم - قاتل سيئ السمعة لا تفارق الابتسامة وجهه.

جليد ونار

كان باغسي سيجل شاباً جذاباً أسمر الشعر بعينين زرقاوين - من نسل المهاجرين اليهود الروس - بشعر بلون زيت المحرك في حوض احتواء السيارات التي سرقها. كانت ابتسامته تكفي لإضاءة حي بأكمله في لاس فيغاس. بحلول سن الـ 21، كان لديه غرفته الخاصة في فندق والدورف أستوريا.

يُقال أن سيجل كان مجرماً شجاعاً وعدوانياً وقاسياً لا يقيم وزناً لحياة الإنسان. لم يكن يخاف من الموت وكان قاتلاً بدم بارد. كل هذه الصفات لفتت انتباه ماير لانسكي، الذي استأجر باغسي كقاتل مأجور والقوة الدافعة لجماعة إجرامية يهودية تم إنشاؤها حديثاً، والتي عُرفت فيما بعد باسم The Bugs and Meyer Mob.

في أيام "الحظر"، كانت العصابة تعمل في تأجير الشاحنات في نيويورك، وفي الوقت نفسه كانت تبيع الشاحنات المسروقة إلى مهربي الخمور مع سائقين. كان لانسكي يدير العمل بمهارة لدرجة أنه كان يجلب أرباحاً لا تقل عن مراكز تأجير السيارات القانونية. بالإضافة إلى ذلك، كانوا ينفذون أوامر قتل من عصابات نيويورك الأخرى. كانت الأمور تسير على ما يرام.

"في لحظات الخطر، لم يتردد باغسي أبداً،" يتذكر جوزيف ستاشر، عضو The Bugs and Meyer Mob. "بينما كنا نختار أفضل طريقة للتصرف، كان باغسي قد أطلق النار بالفعل. كان رجلاً عملياً. لم أقابل قط رجلاً أكثر تصميماً وشجاعة."

في أواخر العشرينات، اندلعت حرب حقيقية بين الخصمين القديمين جو "The Boss" ماسيريا وسلفاتوري مارانزانو (المعروفة باسم "حرب كاستيلامار" - صراع دموي للسيطرة على المافيا الإيطالية الأمريكية - ملاحظة المحرر). كان شريك سيجل ولانسكي تشارلز "لاكي" لوتشيانو يقف إلى جانب جو ماسيريا. حصل على لقبه قبل بضع سنوات، عندما قام رجال سلفاتوري مارانزانو بتعليقه من ساقيه على شجرة على أحد الطرق السريعة المهجورة وكي وجهه بسيجار مشتعل حتى تأكدوا من أنه مات، ثم غادروا. في المستشفى، قاموا بوضع 55 غرزة على لوتشيانو، لكنه نجا.

لم يضيع لوتشيانو فرصته وعرض على عشيرة مارانزانو صفقة، واعداً بإحضار رأس جو ماسيريا. في 15 أبريل 1931، تم تنفيذ كل شيء. شارك سيجل بشكل مباشر في القتل. كان عمره 25 عاماً فقط.

بعد خمسة أشهر، أكمل لاكي لوتشيانو مع سيجل خطتهما الخبيثة، تاركين سلفاتوري مارانزانو ينزف حتى الموت على أرضية مكتبه الخاص في مانهاتن.

على أنقاض الجماعتين المتناحرتين، أنشأ لوتشيانو "النقابة الإجرامية الوطنية" الشهيرة، حيث ترأس بنجامين سيجل قسم القتل. أصبح ماير لانسكي المدير التجاري والمحاسب.

لكن سيجل لم يمكث في نيويورك. قُتل توني فرابراتزو المشتبه في قيامه بالإبلاغ على عتبة منزل والديه، اللذين رأيا سيجل وهو يضغط على الزناد. ولكن كان لديه عذر غيابي - يُزعم أنه كان في المستشفى في ذلك الوقت. في غضون بضعة أشهر، بدأت صورة القتل تتضح، وسرعان ما تم إرسال بنجامين إلى جنوب كاليفورنيا.

في كاليفورنيا، انضم سيجل إلى العديد من النقابات، بدءاً من الكومبارس في هوليوود. كان يحرض على إضرابات الممثلين ويجبر الاستوديوهات والمخرجين على الدفع له مقابل الحفاظ على سير العمل. لم يضيع الوقت وأصبح المفضل لدى المشاهير، وأغوى الممثلات الشابات وأفرغ جيوب نجوم السينما الذين استعار منهم المال ثم رفض ببساطة إعادته.

حلم وردي

ولد ويليام ويلكرسون، ناشر مجلة هوليوود ريبورتر ومالك العديد من النوادي في لوس أنجلوس، في عام 1890. كان اللعب شغفه - لم يكن هناك يوم واحد لم يراهن فيه في مضمار السباق أو يلعب البوكر أو النرد - مما أدى إلى حافة الإفلاس عدة مرات.

كان هذا الرجل القصير ذو الرأس الكبير يمتلك العديد من أفضل المطاعم في لوس أنجلوس، لكنه كان يفضل تناول السردين المعلب والسندويشات. كان يدخن سيجارة تلو الأخرى، ويشرب 15-20 علبة كولا يومياً، وبالكاد ينام. لمدة 33 عاماً، بدءاً من العدد الأول من هوليوود ريبورتر في عام 1930، كان يكتب عموداً يومياً للمجلة.

في أيام الأحد والخميس، كان من الممكن العثور عليه على طاولة البوكر في منازل منتجي الأفلام صموئيل غولدوين أو إيرفينغ تالبرغ. كانوا يلعبون برقائق بقيمة 20,000 دولار، وفي أغلب الأحيان كان ويلكرسون يعود إلى المنزل فارغ اليدين. وفقاً لصحيفة نيويورك تايمز، فاز غولدوين في إحدى هذه المباريات بحق تصوير بيتي ديفيس في أفلامه من جاك وارنر (الذي كان يتمتع بمثل هذه السلطة في استوديو وارنر بروس، لدرجة أنهم أطلقوا عليها لقب "الأخ الرابع لوارنر" على سبيل المزاح - ملاحظة المحرر). عرضها جاك مقابل دفع دين بقيمة 425,000 دولار.

بسبب إدمانه على اللعب، عرض ويلكرسون إمبراطوريته في هوليوود للخطر أكثر من مرة. في الماضي، أفلس والده بنفس السيناريو. غالباً ما كان ويليام يسافر للعب في لاس فيغاس، ولم ينفصل أبداً عن زوج من النردات ومجموعة من البطاقات. واستمر في الخسارة.

بعد خسارة كبيرة أخرى، قال له أحد الأصدقاء: "إذا كنت تحب اللعب كثيراً، فابنِ لنفسك كازينو. لا تراهن، بل تقبل الرهانات."

وافق ويلكرسون وفي عام 1944 اشترى قطعة أرض مساحتها 33 فداناً في موقع مزرعة قديمة على بعد بضعة أميال إلى الجنوب من وسط مدينة لاس فيغاس. كان يكره المؤسسات المقامرة القذرة في فيغاس بأرضياتها الخشبية وكان يحلم بمنتجع حقيقي مكيف يجذب انتباه ليس فقط جمهور هوليوود، ولكن أيضاً الناس من جميع أنحاء أمريكا. كان ويليام يخطط لبناء مؤسسة فاخرة ببساطة لم تكن موجودة في لاس فيغاس في ذلك الوقت.

منذ البداية، كان العنصر الرئيسي في المجمع هو الكازينو، الذي لا يمكن تجاوزه. لا توجد ساعات أو نوافذ. بارات ونوادي ليلية ومحلات تجارية ومنتجعات صحية. وكذلك ملعب غولف وملاعب تنس ومسبح وميدان رماية وإسطبل وملعب اسكواش.

أطلق ويلكرسون على إبداعه فلامينغو لأنه كان يعشق هذه الطيور. نسخة أخرى شائعة مفادها أن باغسي أطلق على الكازينو هذا الاسم تكريماً لحبيبته فيرجينيا هيل الملقبة بـ "فلامينغو"، وهو أمر غير صحيح.

بدأ البناء في عام 1945. كان ويلكرسون يخطط للقيام بذلك مقابل 1.2 مليون دولار، ولكنه لم يأخذ في الاعتبار ارتفاع الأسعار بعد نهاية الحرب العالمية الثانية. بحلول ديسمبر، لم يتبق لديه شيء.

رفضت البنوك منح ويلكرسون قرضاً، على الرغم من أن ثلث المجمع قد تم بناؤه. ربما لم يكن ينبغي على ويلكرسون أن يأخذ 200,000 دولار من الميزانية لدفع دين المقامرة. حقيقة أنه لم يتمكن من العثور على مستثمرين من بين معارفه في صناعة السينما، يثبت مرة أخرى موقفهم تجاهه ومشروعه الطموح.

وصلت شائعات حول الكازينو قيد الإنشاء إلى ماير لانسكي، وقرر أن فلامينغو سيكون استثماراً ناجحاً. اتصل لانسكي بويلكرسون عبر محاميه، الذي أخبر ويليام أنه يمثل مصالح رجال الأعمال من الساحل الشرقي الذين سمعوا عن صعوباته المالية.

طلب ويلكرسون مليون دولار لإنهاء البناء، بالإضافة إلى ثلث الأرباح وصوت حاسم في إدارة المشروع. كان من المفترض أن يظل المستثمرون من الساحل الشرقي شركاء سلبيين. بحلول نهاية فبراير 1946، حول لانسكي والعديد من أعضاء النقابة الآخرين المال إلى ويلكرسون.

ولكن عندما تكون أموالهم على المحك، يبدأ رجال العصابات في التوتر. كانوا بحاجة إلى مراقب يراقب حركة الأموال. في مارس، قدم سيجل نفسه لويلكرسون كشريك.

في غضون أسابيع قليلة من العمل معاً، سئم سيجل المختل عقلياً من الدور المخصص له. شعر بأنه صبي يعمل في وظائف صغيرة ولم يكن على استعداد لتحمل ذلك. بدأ باغسي في الظهور في موقع البناء في كثير من الأحيان وإجراء تغييرات على الخطط التي تمت الموافقة عليها قبل عام من معرفته بالمشروع. بدأ أيضاً يقول إنه يتخذ الآن جميع القرارات.

بحلول أبريل، بدأ سيجل وويلكرسون العمل بشكل مستقل عن بعضهما البعض، وتقسيم الموردين والميزانيات بينهما. في مايو، أنفق باغسي كل حصته وطلب المال من ويلكرسون. رفض.

في يونيو، أسس سيجل شركة نيفادا بروجكت كوربوريشن أوف كاليفورنيا، وعين نفسه رئيساً لها واشترى ما يكفي من الأسهم للسيطرة على فلامينغو. قبل ويلكرسون حزمة بنسبة خمسة في المائة مقابل إدارة العملية الإبداعية وغادر لاس فيغاس.

انتقل فلامينغو إلى أيدي رجال العصابات.

فصل سيجل على الفور جميع عمال ويلكرسون، وأعاد تصميم خطة البناء وبدأ في تحقيق حلمه الخاص عن فيغاس، والذي يشبه إلى حد بعيد حلم ويلكرسون نفسه على سبيل المفارقة.

لم يكن باغسي مديراً جيداً. ارتفعت تكاليف البناء إلى عنان السماء، وفقد سيجل السيطرة على نفسه تماماً. بدأ بتهديد العمال بالعنف الجسدي ثم اعتذر: "لا تقلقوا، نحن سنقتلكم فقط."

"كان لديه شخصية فظيعة،" قالت ابنة سيجل في مقابلة تلفزيونية. "عندما كان يغضب، كان من المستحيل الاختباء منه. ولكنه كان عادة هادئاً جداً."

في أغسطس، استبدل باغسي الأرض بخمسة في المائة أخرى، واستعاد ويلكرسون السيطرة على المشروع. كان يحلم بالتخلص من سيجل وأدرك أنه إذا علم المستثمرون من الساحل الشرقي كيف ينفق أموالهم، فسوف يتخذون إجراءات على الفور.

بدأ ويلكرسون في نشر تقديرات البناء في مجلته. عندما علم باغسي بذلك، غضب.

في اجتماع المساهمين في ديسمبر، طلب سيجل أن يتخلى ويلكرسون تماماً عن حصته. بدأ ويليام يحتج، ثم هدد سيجل بقتله، متجاهلاً المجتمعين. وصلت تكاليف البناء في ذلك الوقت إلى 6 ملايين دولار. هرب ويلكرسون إلى باريس.

كان أعضاء النقابة قلقين، وكان معظمهم سئموا من باغسي. لقد قرأوا هوليوود ريبورتر، ورأوا الأرقام وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن سيجل ببساطة سرق أموالهم. أقنعهم لانسكي، صديق سيجل القديم، بالانتظار حتى افتتاح الكازينو ومعرفة ما إذا كان مربحاً بما يكفي لتغطية الدين.

شعر باغسي بالتوتر، وعلى الرغم من أنه كان لا يزال هناك عدة أشهر قبل الانتهاء من البناء، فقد خطط لافتتاح كبير في ديسمبر، ودعا جميع أصدقائه من هوليوود. كان من المفترض أن تُظهر المراسم للنقابة أن الاستثمارات والمخاطر تستحق العناء.

فشلت الخطة. اندلعت عاصفة ولم تقلع معظم الطائرات من لوس أنجلوس. كما عانت فيغاس أيضاً. حولت كمية الأمطار القياسية الطرق إلى طين صلب. بالإضافة إلى ذلك، في الأسابيع الأولى بعد الافتتاح، أصاب الكازينو سوء حظ فظيع. خسر سيجل هذا الرهان.

في يناير، أغلق باغسي فلامينغو لإنهاء البناء وأعاده فتحه في مارس تحت اسم فابولوس (رائع، مذهل) فلامينغو. في مايو، حقق المشروع 250,000 دولار. لم يكن هذا كافياً.

لا بد أن ماير لانسكي اعتبر سرقة المال من الأصدقاء عملاً لا يغتفر. في 20 يونيو، قُتل بنجامين سيجل، الذي كان يقرأ جريدة في منزل حبيبته فيرجينيا هيل، برصاصة في وجهه من بندقية. أصابت الرصاصة أنفه وأخرجت عينه. لم يحضر جنازة باغسي أي من أصدقائه.

عاد ويلكرسون إلى كاليفورنيا في 23 يونيو 1960 وباع حصته لعشيرة إجرامية من ميامي. رتب ماير لانسكي صفقة مقابل 10.5 مليون دولار وحصل على 200,000 دولار.

توفي ويليام ويلكرسون في عام 1962.

أعيد بناء كازينو فلامينغو بالكامل في الثمانينات، وهو مملوك اليوم لشركة Harrah's Entertainment.